Los Comerciantes en el Chile Colonial.

“Luego que mejore el tiempo me iré, que desde que hizo esta luna no ha habido tiempo seguro ninguno, y parece que el invierno ha sido en este mes… La fragata está con dos anclas y cables nuevos en el agua para asegurarla, pero luego que se mejore el tiempo se levará una  con la otra nos  haremos la vela, pues es forzoso  tenerla así, ya que la chalupa no puede portar ancla, y como la Barca está adentro y con dificultades para sacarla y no hay otro barco en este puerto que nos ayude, conviene para el seguro tenerlas en el agua”

Carta de Roque Caero a diego Durán, 15 de septiembre de 1725.

Calle Colonial Siglo XVIII

Ya, a inicios del Siglo XVII la economía extractiva principalmente aurífera, entra en  decadencia siendo remplazada por la economía agrícola, actividad concentrada en la Hacienda. En este mismo contexto se produce tanto en Chile como en el resto de las posiciones transoceánicas del Imperio Español, una aceleración  en la compra y venta de insumos, como también a la creciente necesidad de la cada vez más deseada manufactura europea.  Es en este periodo donde crece de forma predominante, la figura del comerciante; considerado como un grupo social en si,  la mayoría dedicado al comercio mayorista, ya que su prestigio solía estar relacionado  con el monto de sus operaciones. La frecuencia de sus transacciones económicas, tanto sus contactos en Chile como en el resto del Imperio. El  tener un acertado sentido comercial, el trabajo intenso y algo de suerte (e incluso el haber obtenido un buen matrimonio con algún miembro respetable de la sociedad criolla), podían marcar la diferencia entre el éxito o el peor de los fracaso, a veces un fracaso que podría costar la propia vida del comerciante. Por el contrario si los negocios resultaban con una acumulación significativa, el tan anhelado asenso social, se concretaba. A pesar de ello muchos de los hijos de estos comerciantes, no optaban por la carrera del padre, eligiendo en su haber la carrera militar o las leyes (Abogado). Estas elecciones eran debido en primer lugar al alto riesgo que implicaban el de adentrarse en el mundo de los negocios,  siendo una realidad muy recurrente el de terminar en estruendosas quiebras. De este modo, con la riqueza del padre, le permitía al hijo el ingresar a carreras de mayor prestigio, como también de una mayor posibilidad de riqueza que eran invertidas muchas veces en la hacienda o en la minería.

Otra característica muy común entre los comerciantes, era el uso de artimañas y prácticas corruptas, para ganar una mayor ganancia. La corrupción era una práctica muy habitual en la América Española, extendiéndose incluso a las propias autoridades locales. un ejemplo ocurrió en 1707, cuando un comerciante francés Vincent Bauver recala con su barco al puerto de Valparaíso para vender sus productos. Conocedor de estos tratos pocos claros, ofrece un banquete a las autoridades de la ciudad, donde: "se bebió a la salud de los Reyes de Francia y España, al retumbar los cañonazos se hicieron obsequios recíprocos,  y todos estuvimos contentos. el señor gobernador obtuvo una bonita cantidad, pues es necesario convenir con estos señores el por ciento  que se les dará de los negocios que se realicen"  

Actividad:

1)      analiza el rol del comerciante dentro de la sociedad colonial. ¿Qué aportes generaba en la ciudad colonial? (centrar en los aspectos económicos, como es por ejemplo el aprovisionamientos de suministros y bienes)